La “rana olímpica”: descubren una nueva especie con piel transparente y le ponen el nombre de una campeona

Tras un inédito hallazgo en la Cordillera del Cóndor, en Ecuador, un equipo científico descubrió una nueva especie de rana de cristal. La nombraron “Nymphargus dajomesae“, en honor a Neisi Dajomes, la primera ecuatoriana en ganar una medalla de oro olímpica.

La investigación fue publicada en Plos One, una prestigiosa revista científica de acceso abierto. La nueva especie pertenece a la familia anfibia Centrolenidae, conocidas por su piel translúcida, que permite observar a simple vista sus órganos internos.

“Esta especie se convierte en un símbolo de cómo la ciencia y la sociedad pueden reconocer y celebrar a las mujeres que dan forma al futuro”, expresó Diego Cisneros-Heredia, profesor de la Universidad San Francisco de Quito.

El descubrimiento tuvo lugar en la remota cordillera del Cóndor, uno de los ecosistemas más biodiversos y menos explorados del país, cuando realizaron expediciones en la Reserva Biológica El Quimi, en la provincia de Morona Santiago.

El primer ejemplar de esta rana de cristal de Dajomes fue hallado a pocos kilómetros de una zona agrícola y de una explotación minera a gran escala.

Santiago Ron y Mylena Masache, profesor y estudiante de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, respectivamente, fueron los encargados de describir las características de esta especie.

“Tiene la piel de color verde uniforme con una textura rugosa en la parte superior del cuerpo, mientras que en la parte inferior, cuenta con una membrana blanca cubierta de células especializadas que reflejan la luz y que recubre su corazón, esófago, estómago y riñones, y el resto de membranas internas son transparentes“, detallaron en el paper.

A partir de comparaciones de su ADN con especies emparentadas, el equipo de investigadores estimó que Nymphargus dajomesae probablemente se originó hace unos 4,5 millones de años durante el Plioceno.

Los investigadores desconocen si esta rana se encuentra amenazada o en peligro de extinción. Hay registros que indican que la actividad minera en la zona provocó una disminución de las poblaciones locales de anfibios y podría suponer una amenaza para esta especie en el futuro.

Durante las dos expediciones llegaron a la conclusión de que más del 85% de las especies de anfibios observadas eran hasta entonces desconocidas por la ciencia, lo que sugiere un “mundo perdido de diversidad anfibia”.

Los científicos abogan por continuar con los estudios de biodiversidad y los esfuerzos de identificación de especies y conservación de la naturaleza en el sureste de Ecuador y al otro lado de la frontera, en el noreste de Perú.

Las ranas de cristal comprenden 12 géneros y alrededor de 167 especies distribuidas a lo largo de América tropical, que ya fueron incluidas en estudios morfológicos y moleculares.

Sin embargo, varias especies permanecen sin describir o continúan mezcladas con otros taxones. Eso implica que muchas de estas líneas evolutivas están representadas por especímenes mal identificados o no estudiados en colecciones de museos.

El género más diverso dentro de Centrolenidae es el Nymphargus, con 44 especies distribuidas a lo largo de los Andes tropicales, desde Colombia hasta Bolivia, generalmente por encima de los 1000 metros de altitud. En Ecuador se han registrado 21 especies de Nymphargus, de las cuales 11 son endémicas del país.

El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) felicitó al equipo por los resultados de la investigación, además de la constancia para proteger y estudiar la fauna local.

Neisi Patricia Dajomes Barrera, más conocida como Neisi Dajomes, nació en la ciudad ecuatoriana de Puyo el 12 de mayo de 1998. La vida de su familia estuvo ligada al levantamiento de pesas y tanto ella como su hermana menor, Angie Palacios, llevaron las medallas más importantes del mundo a su hogar.

El primer acercamiento de Dajomes a la halterofilia, es decir el levantamiento de pesas olímpico, se dio a sus 11 años, cuando acompañó a un entrenamiento a su hermano Javier.

Los entrenadores le ofrecieron a Neisi probar con una escoba, luego con una barra de 10 kg, y notaron su potencial. Fue campeona mundial juvenil en tres oportunidades, luego campeona panamericana y con apenas 18 años participó por primera vez en los Juegos Olímpicos, en Río 2016, donde quedó en el séptimo puesto de la categoría de 69 kg.

En la edición de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se convirtió en la primera mujer de su país en ganar una medalla de oro olímpica, tras lograr levantar 263 kilos, teniendo ella un peso corporal de 76 kg.

La joven de 27 años se consolidó como una de las mejores deportistas en la historia de Ecuador. No fue un camino sencillo para Dajomes, y hasta ese momento muy pocos conocían sus sacrificios.

Al regresar a su país natal asistió al programa radial Regresando con Andrés Carrión, en radio Armónica de Quito, junto a otras dos pesistas que compitieron con ella, Tamara Salazar y Angie Palacios.

En medio de la entrevista, el periodista Andrés Carrión le hizo preguntas de tono machista que generaron indignación, y esa transmisión recorrió el mundo.

Le preguntó por los “asunto del corazón” y también sobre su desempeño en tareas del hogar. La primera pregunta que le hizo Carrión a Dajomes fue: “¿Qué tal eres para cocinar?”.

Desconcertada, al principio se río y contestó: “Soy buena”, y el periodista indagó en qué tipo de comidas, pero la medallista atinó a responder incómoda que “en la mayoría”.

Luego le repreguntó: “¿Y para lavar los platos?“. Dajolmes, sin perder la compostura, le dijo: “También”. En otros tramos del reportaje radial les preguntó a las tres invitadas si se habían enamorado, si tenían novio, y si salían a discotecas.

Entre los mensajes que recibió Carrión en las redes sociales, algunos usuarios le escribieron: “Habiendo tantas cosas que preguntar, subestima a la mujer”; “Deberían ponerlo a lavar platos en su medio”, “¿Por qué creyó que a las mujeres era relevante preguntarles esto?”, “Ojalá que cocine mejor de lo que conduce”.

Cuatro años después de aquel momento que se hizo viral, Dajolmes obtuvo otra medalla olímpica. Se llevó el bronce en la edición de París 2024, con 81 kilogramos.

Sus títulos de campeona mundial, panamericana, sudamericana y bolivariana, le valieron reconocimiento internacional. Ahora, se suma este honor otorgado por la ciencia, y a través de una historia en su cuenta de Instagram compartió todos los artículos académicos que la mencionan, con mucho orgullo y alegría del mérito a su trayectoria deportiva.

Con información de la agencia EFE.